所谓充气柜就是将如母线、断路器、隔离开关、互感器等高压元件安装在充有较低压力(0.1~0.5mpa)sf6或其他气体的壳体内密封。

充气柜带来许多优势，其最大优势是不受外界环境的影响，如凝露、污秽、小动物及化学物质等。另一个优势是因为运用压缩气体绝缘(如sf6、n，或空气)，有利于向小型化方向发展。充气柜有功能良好的无油开关特别是免保护或少保护的真空开关，大大减少了保护和检修工作量。

我国地势西高东低，山地约占33%，高海拔区域约占26%，青藏高原平均海拔4000m以上，其以北和以东众多的高原及盆地多为海拔1000m至2000m。高海拔区域气候复杂多样，时受潮湿、凝露、盐雾和台风的侵袭;加之西部大开发以后，日益兴旺发达的工业和交通等，也使电网开关设备极易发生污秽和腐蚀。

配电网上运用的传统空气绝缘开关设备，受此环境条件的限制，已不能满足要求，开始逐步更新换代。12kV的柜式气体绝缘金属关闭开关设备(以下简称C-GIS)，虽然在我国起步才几年，但由于具有占地面积小、智能化程度高、免维护、全工况等特色，使其逐渐成为一个新的挑选。

近几年，四川和云贵等地相继组织过几次较大范围的电网开关设备改造，将传统的15-20年的更新周期一举改变为连续频繁的更新。尤其是一些新开工的电网工程，从规划源头抓起，挑选装备12kV的充气柜，以满足在必定时间内仍能正常使用的必备条件。目前，充气柜在冶金、石化、矿山、开发区、城市轨道交通和高层建筑等范围内的使用越来越多。